建築家 中村順平

大正から昭和にかけて活躍した建築家・中村順平（1887-1977年）の業績を、残された図面などで振り返る展示会が、大阪市中央区の大阪歴史博物館で開かれている。現存する建築作品が少なく、知名度は高くないが、「建築=芸術」という思想を体現し続けたユニークな人物だ。今年、生誕120年。
中村は大阪市生まれ。名古屋高等工業学校（現・名古屋工業大）で学び、東京の建築事務所に就職。33歳で渡仏し、エコール・デ・ボザール（パリ国立美術学校）でも学んだ。ボザールは芸術性を重視した、古典主義的な作品を尊ぶ校風で知られるが、それは中村の作風をも決定づけた。
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24年に帰国した後は、横浜高等工業学校（現・横浜国立大）教授に就任。建築芸術、図面を重視するその教育は独特で、「中村建築教育」と称され、多くの優れた後進を輩出した。
しかし実作には恵まれなかった。代表作の一つ、岩崎小弥太郎邸食堂は、戦災で焼失。船内装飾を手掛けた豪華客船は戦時中、次々と軍に徴用された。実現しなかったプロジェクトも数多い。近畿で現存するのは、京都・祇園会館の壁画が唯一という。
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その中で生涯、「建築は芸術である」という信念を貫いた中村は、時代の流れに逆らったようにも見える。それでも最晩年には、村野藤吾らの推薦で日本芸術院会員となった。やはりその実力は、偉大だった。